粟裕大将 （连载21）

杜聿明 奉 蒋介石 之命抵达徐州后， 于1948年11月12日晚令 邱清泉、 李弥 两兵团主力， 从13日起 沿陇海路南北两侧向东攻击前进， 以解救 黄百韬兵团 之围。 杜聿明 自信地认为， 邱、 李 两兵团距离 黄百韬 被困的碾庄圩还不到40公里， 一周之内完全可以到达。

面对 邱、李 两兵团强劲的攻势， 粟裕 命令预设部队顽强阻击的同时， 又在反复思考， 如何更有力地打击增援的蒋军， 以改变徐东阻击战的形势。 深思熟虑之后， 粟裕 决定使用早已部署在徐州以南和东南的 宿迁、 睢宁 一带的苏北兵团， 指令他们前进到 潘塘、 房村 一线， 从侧背攻击 邱兵团 东援部队后路， 用攻其必救的战法， 迫使 邱、 李 兵团 西顾徐州， 不敢全力东援。 粟裕 看中的 潘塘， 位于徐州东南， 对于交战双方来说均为关键地段。 津浦铁路 徐蚌段 被中原野战军切断以后， 此处成为 徐州国民党军 的唯一交通命脉。 绕过 潘塘， 向西可以迂回 邱清泉 东援部队侧背， 向东也可以迂回华东野战军阻援部队侧背。

正是英雄所见略同， 曾在 昆仑关战役 中对日作战大显神威， 现负责 淮海战场 战役指挥的徐州 “剿总” 副总司令 杜聿明 也注意到了潘塘。 在 邱兵团 日进只有两三公里， 李兵团 只攻占两三个村庄的情况下， 受到参谋总长 顾祝同 谴责的 杜聿明， 于1948年11月14日命令 邱清泉： “即日以有力部队不顾一切牺牲， 钻隙迂回， 向 大许家 突进。 限在一日内确实占领 大许家， 以解 黄百韬兵团 之围。 否则军法从事!” 随后， 杜聿明 将二线部队 74军 (孟良崮战役后重新组建) 星夜调往 潘塘镇 附近集结， 从 潘塘 迂回攻击华东野战军阻击部队侧背的 大许家， 以期打开正面攻不动的僵局。

于是， 淮海战役中戏剧性的 潘塘之战 打响了。 交战双方的两支 “奇兵” 进行了突如其来的遭遇战， 邱清泉 急调徐州以西的 70军 增援， 又令 12军112师 参战， 同时呼叫空军支援。 一天一夜激战后， 由于势均力敌， 战事成为胶着状态。 粟裕 马上变换招式， 于1948年11月17日下令 主动撤出部分阵地， 准备诱敌深入到 大许家 而后予以歼灭。 然而， 邱清泉 东援部队此后却惧于华东野战军威势， 开始龟缩不前。 与此同时， 粟裕 命令华东野战军各部向 碾庄 黄百韬 发起总攻， 至22日， 迅速全歼其兵团部及其 100军、 44军、 25军 全部， 64军残部， 加上追击路上所歼共计 12万人， 兵团司令官 黄百韬 自杀。 增援的 李弥兵团 在离碾庄圩不到15公里的地方， 被华东野战军阻击后 再也无法前进。 淮海战役 第一阶段作战至此 胜利结束。 粟裕 指挥的华东野战军， 在中原野战军的配合下， 超额完成了中央军委赋予的第一阶段作战任务。

毛泽东 惊喜之余， 于1948年11月23日 致电淮海前线 粟裕 等指挥员并告华东局、 中原局等， 指出 “这是一个伟大胜利”， 并说： “在战役发起前， 我们已估计到第一阶段可能消灭敌人 18个师， 但对隔断徐蚌， 使徐敌完全孤立这一点， 那时我们尚不敢作这种估计”。 11月27日， 粟裕 及时进行了 淮海战役第一阶段 华东野战军作战与部队情况的总结， 并与政治部副主任 钟期光 联名致电上报中央军委。