说来是个巧日子，1979年1月28日，是中国的农历正月初一，千家万户正欢度春节。爆竹声里，天光渐亮，首都机场应当不会不忙碌。虽然寒气逼人，仍然挡不住大家的热情。国家副主席李先念、副总理余秋里、王震、康世恩、陈慕华、耿飚，人大常委会副委员长邓颖超，外贸部部长李强等一行几十人裹着厚厚的衣服，来到机场送行。正当邓小平冲着舷窗，微笑着向送行的人们挥手道别时，机长徐柏龄带来一个消息：最新气象报告，上海大雾，虹桥机场的地面能见度只有100米！不符合飞行标准。飞机只好关机。邓小平看了看手表，神色有些着急，但是此时不能起飞，没有其他的办法。大家只好下飞机到休息室等候。
飞行专家们在讨论。中国民航局局长沈图与空军指挥员的意见不一：前者认为上海大雾有可能减弱，可以起飞，以免耽误行程；但是后者比较谨慎，认为飞行应该取消。双方意见争执难下。这时，只好直接去请示邓小平。邓小平听了，简短地说：“要起飞，日程都安排好了，不能耽误！” 于是，他很快站了起来。大步地走向飞机。我们紧跟其后。9时45分，我们乘坐的波音707专机从北京首都机场腾空而起。美国东部时间1979年1月28日下午4时30分，专机抵达美国首都华盛顿特区南部的安德鲁空军基地，此时华盛顿的天空正飘着小雪。邓小平穿着厚厚的深灰色大衣，走了出来。严寒中，有400余人前来机场迎接，包括美国各界人士、旅美华侨等等。一条横幅上写着：“热烈欢迎中国副总理邓小平访问美国！” 欢迎的人群手举中美两国国旗不停地挥动。
美国副总统蒙代尔和夫人，国务卿万斯和夫人迎上去握手欢迎。当时是不会知晓的，后来才被告知，这次美国政府的迎宾规格超出了常规。通常情况下，即使是外国元首对美国作正式访问，美方也只由高级礼宾官员到机场迎接。国务卿只在市中心华盛顿纪念碑后等待前来的贵宾。邓小平没有在机场发表讲话，即刻乘车离开机场，前往华盛顿市中心的美国国宾馆。我和其他大部分成员一样，前往麦迪逊饭店下榻。1月29日将近十点，邓小平夫妇与中国代表团总共22人进入白宫南草坪。这天，中华人民共和国国旗第一次在白宫的旗杆上与美国国旗并排飘扬。上千人的欢迎者挥舞着手中的中美两国国旗，向邓小平副总理欢呼。十点，卡特总统走出白宫。欢迎仪式开始。礼炮鸣放19响，接着仪仗队先后奏响两国国歌。卡特发表讲话，他的第一句话就是：“我代表美国人民欢迎你，副总理先生。今年开始了有历史意义的两国关系的正常化，今天我们又迈进了一步……” 邓紧接着致答词：“尽管近30年来我们之间有过一段不愉快的经历，但是由于两国政府和人民的共同努力，现在两国关系终于恢复正常……” 欢迎仪式结束后，邓小平、卡特一同走进白宫会议室。我作为新闻助理，紧跟其后。在椭圆形的办公室里，双方代表坐下，我的旁边坐的是安全助理凌云。
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